Located west of
Puerto Cortes, on the highway
leading from Puerto Cortes. Omoa is one of the oldest towns
in Honduras and played an important role in the history of Honduras,
especially during the colonial times. The newly paved highway leads
west towards the town of Tegucigalpita, a village located only a few
miles from the Guatemala border. This area of the country is of
stunning beauty thanks to the impressive Merendon mountain range
that serves as a backbone to this part of the cost. Along the road,
you will pass the town of Omoa, where the Spaniard built the massive
fortress of San Fernando de Omoa centuries ago. Its purpose, to
protect the coast and shipments of silver bound from the mines of
Tegucigalpa to Spain from the continuous attacks of the British
pirates. In effect, by the time it was finished, the pirates were a
thing of the past. This structure is of such importance, that you
would have to travel south as far as Cartagena de Indias in
Colombia, or north as far as Campeche, in the Gulf of Mexico to find
another fortress of equal importance.
San
Fernando de Omoa Fortress. Take a step into the past, when buccaneers
roamed the Caribbean Sea and attacked the Spanish centers in the new
world! San Fernando de Omoa is one of the most impressive
fortifications built by the Spaniard to protect themselves from the
fierce pirates. Today it stands as silent testimony to an important,
if difficult period in Honduras history. After touring the site, you
will have a chance to bathe in the Caribbean beaches near Puerto
Cortes.
After the
independence of Honduras in 1821, the fortress was taken over by the
local government, and was used for many years as a jail, and was
later abandoned. Today, the fortress is considered a National
Monument and is open to the public. The Honduras Institute of
Archaeology and History is in charge of its maintenance. The fort, a
mute testimony of Honduras colonial past, with its green gardens,
humid rooms and massive walls will no doubt make your fantasies take
you to a time in the past, when pirates still roamed the Caribbean
Sea. The fortress is open from Monday to Friday from 8:00 a.m. to
4:00 p.m. and Saturday to Sunday from 9:00 am to 5:00 p.m. There is
a small entr
ance fee charged on premises. You can purchase guide
books or hire a guide if you wish.
Omoa is a small
beach town with a protected harbor that has attracted an
international community of yachts, backpackers, restaurants, and
hotels. Nothing 5-star but quite nice, similar to its neighbor,
Puerto Cortes but smaller and more laid back. Omoa is the site of
the annual fishing contest.
Cuyamel,
located on the Cuyamel peninsula, is the site of the first banana
plantation of Central America. Only a few vestiges remain but it's
interesting to hike around. The Cuyamel river is a popular place for
bathing by locals and there are vast expanses of great beaches. Back
to Puerto Cortes, a dirt road to the East takes you to the Garifuna
villages of Travesia and Baja Mar.
Ubicada en la bahía del
mismo nombre y al norte del País, para llegar aqui puede hacerlo
desde la cercana Puerto Cortés o bién desde San Pedro Sula, distante
unos 65 kilometros ( 40 Millas), en un viaje de unos 45 minutos.
Aparte del recorrido en la fortaleza, podrá visitar el museo local y
no está demás que al final de su visita se dirija a la playa a
disfrutar de un baño y de un suculento pescado en los diferentes
restaurantes de la zona. "Indudablemente el Castillo de San Fernando
de Omoa es una de las grandes obras materiales que recuerdan la
dominación de España en la América Central.
Construido en
la Segunda mitad del siglo XVIII con la mira de defender las costas
del norte contra los corsarios ingleses que perseguían nuestro
comercio. El ingeniero español, señor Navarro (Luis X) que visitó la
América Central en 1743-1744. Reconoció entonces el fondeadero de
Omoa; y en informe extendido por él en 1745 en la ciudad de
Guatemala dijo a este respecto lo que sigue : " Ese Puerto es el más
seguro, limpio y recogido de toda la costa de Honduras.
Por cuyo motivo
me ha parecido a propósito que sea fortificado, a menos costo y
riesgo que el de Trujillo. La obra terminó en 1775, bajo el gobierno
del mariscal don Martín de Mayorga. El plano final de dicha
Fortaleza (propuesto por un cierto Conde de Aranda, Director General
de Ingenieros de los Reales Ejércitos, el 15 de Diciembre de 1756)
era un compromiso económico que dió lugar a una innovación en el
diseño militar. Evidentemente, el
castillo de cuatro baluartes de probada excelencia estrátegica, fué
relegado para dar paso a una construcción más barata.
Por esto,
aunque una fortaleza de tres baluartes siguiera teniendo un diseño
controversial, tenía la clara ventaja de ser económica. El Recinto
"El Real", cuyas paredes aún se yerguen adyacentes a la Fortaleza,
fué establecido como guarnición temporal para proteger los
pertrechos, las tropas y los obreros en los comienzos de la
construcción de la Fortaleza. Anterior en fecha y rodeando a El
Real, aunque ya no visible sobre la superficie del terreno, había
una empalizada de madera que databa probablemente del año de 1752,
el mismo año en que se inició la construcción del Recinto
.
En 1823 la Fortaleza se defendió con éxito contra el
mercenario Luis Aury, pero no por contar con superiores fuerzas. La
barrera natural de manglares al norte de la Fortaleza y la
colocación estratégica de los cañones fuera de ella, contrarrestó la
acción de los atacantes y los desanimó a seguir luchando. El ataque
de 1779 es, por varias razones, de particular importancia. Primera:
la comunidad entera, de más de 200 casas, fue supuestamente
incendiada hasta los cimientos, (mapa británico, circa 1779)
creando, de ser así un contexto sellado precisamente fechable.
Segunda: el Mapa de Crame, 1779, ubica e identifica muchos de los
edificios en el exterior de la Fortaleza que pudieron haber sido
destruidos por el fuego.
Tercera: el
Mapa de Martínez del 6 de febrero de 1780 ubica una fragata
británica hundida durante la batalla, una verdadera cápsula de
tiempo. Cuarta: el Mapa Británico de la batalla confirma y aclara la
extensión de la construcción del fuerte y la localización de varios
elementos, tales como la residencia del gobernador en La Loma y el
horno de cal contiguo al fuerte.
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